By Zul Mamon, Expert Committee Member
This article summarises the crucial insights shared during my presentation “The Role of the Pharmacist: Best Practices for Dispensing CBPM” at the Cannabis Health Symposium on 25 November 2025, which explored how pharmacists can optimise patient outcomes and drive clinical excellence, offering a roadmap for pharmacists navigating this complex and growing area of practice.
Sarah’s Story
Let’s consider Sarah’s story. Like many patients, Sarah experienced confusion and delays when trying to access her CBPM prescription.
| Sarah is a 45-year-old mother of two, living with chronic pain that has made even the simplest tasks unbearable. After years of trying traditional treatments with little success, Sarah was told by a friend to try cannabis, which is now legally available on prescription.
Sarah did some research, as we all do, using Google and found a clinic which could help her, and proceeded to complete an online form She managed to get an appointment during which an independent prescriber triaged her. The appointment lasted around 15 minutes to confirm her eligibility. Shortly afterwards, she had an appointment with a Specialist Prescriber. This lasted around 10 minutes.
She was prescribed medication, and after a wait of around a day, Sarah received a payment link from a pharmacy that was connected to the clinic. Sarah was hopeful, but she had to wait to receive her prescription medicines. There was hardly any communication from the pharmacy or the clinic.
When she contacted the online pharmacy by email, it took several days to receive a reply. This left Sarah feeling frustrated and uncertain about her treatment.
Eventually, the medication arrived by secure post. Unsure how to use her medication, Sarah contacted the pharmacist again by email as it was the only mode of communication available. The pharmacist was unable to provide comprehensive guidance. |
This scenario is more common than we’d like to admit, and something the MCCS is working hard to ensure becomes a thing of the past.
In this article we explore how pharmacists can ensure patients like Sarah receive the guidance, support, and care they need to achieve the best outcomes.
Pharmacists are often the last point of contact in a patient’s journey for CBPMs and are responsible for providing the proper guidance and support. By implementing best practices, we can transform the experience for patients like Sarah, ensuring they receive the high-quality care they deserve.
The Pharmacist’s Pivotal Role in the CBPM Pathway
The pharmacist’s function in the CBPM clinical pathway is multifaceted and vital. It extends far beyond simply dispensing medication. It begins with a prescription assessment to ensure legality and accuracy, followed by safe dispensing protocols.
However, the role doesn’t end there. Patient education is a cornerstone of adequate care. Pharmacists must provide clear guidance on dosage, administration methods, and potential side effects. Finally, ongoing monitoring enables tracking of therapeutic outcomes and the prompt management of issues that arise during treatment. Without access to clinical data and direct patient contact, significant gaps can emerge, leading to reduced patient education, ineffective safeguarding, and missed opportunities for clinical intervention.
Insights from the GPhC 2025 Report
The General Pharmaceutical Council (GPhC) 2025 thematic report served as a critical reference point, providing a snapshot of how CBPMs are managed across the UK. The report highlighted significant gaps in governance, safeguarding, and clinical oversight, serving as a wake-up call for the industry.
The GPhC brought two critical issues to the forefront:
1.Lack of Access to Clinical Records
Many pharmacies operate without access to a patient’s medical history. This severely limits the ability to perform meaningful safety checks for potential drug interactions, contraindications, or therapy duplications, thereby increasing the risk of adverse events.
2. Inappropriate Prescribing
The report noted instances of inappropriate prescribing, such as providing controlled drugs to individuals with a history of substance misuse. Access to clinical records would empower pharmacists to identify and flag these risks and to take appropriate action to safeguard patients.
These findings underscore the need for systemic changes to ensure pharmacists have the tools required to meet the highest standards of care.
A Framework for Best Practice in CBPM Management
To address the identified challenges, a robust best-practice framework is essential. This framework should be built on four key pillars:
- Thorough Prescription Verification
This involves more than just a standard check. It means confirming the prescriber is on the Specialist Register and ensuring the prescription is appropriate and complies with the Misuse of Drugs Regulations 2001. Pharmacists must document all such checks.
- Comprehensive Safety Monitoring
Dispensing CBPMs requires a deep understanding of patient safety. This includes assessing medical history and monitoring for side effects.
- Patient-Centered Education
Patients need clear, non-technical information about their medication. Pharmacists should explain dosage, administration, storage, and handling. It’s also vital to manage expectations and clarify the difference between medicinal and recreational cannabis.
Seamless communication and coordinated efforts across the healthcare team are non-negotiable. This ensures a holistic approach to patient care, reducing the risk of errors and miscommunication.
Navigating Common Challenges in CBPM Practice
The path to optimising CBPM dispensing is not without its obstacles. Three common challenges frequently impact patient care:
Many CBPMs are imported, leading to limited availability, variable product quality, and complex procurement processes. These factors can disrupt consistent patient access to medication.
Knowledge gaps among pharmacy teams, coupled with the stigma surrounding cannabis, can create significant barriers. The GPhC report noted that many pharmacies were using unverified sources for training, highlighting a need for standardised education.
Complex dosing regimens and poor side-effect management can make it difficult for patients to adhere to their treatment plans.
Practical Solutions for Real-World Problems
Overcoming these challenges requires practical and proactive solutions.
For supply chain management, pharmacists should establish robust supplier relationships, identify backup procurement sources, and implement digital inventory-tracking systems. Developing clear communication protocols to inform patients of supply disruptions is also crucial.
To improve education and training, regular team training on CBPM knowledge is essential. Working with industry partners to develop standardised patient information resources and counselling aids can help bridge communication gaps and empower patients with clear, accessible information.
Building Confidence: The Three Pillars of Professional Development
Building confidence in CBPM practice is a continuous journey. A professional development strategy grounded in the following three pillars can help pharmacists enhance their competence and provide the best possible care.
The field of CBPMs is rapidly evolving. Pharmacists must stay current with emerging research, regulatory changes, and new clinical guidelines.
Engaging with specialist groups like the Medical Cannabis Clinicians Society (MCCS), attending symposiums, and participating in peer support forums are excellent ways to share knowledge and learn from others. These networks provide a platform for collaboration and discussion.
Implementing systematic quality measures is vital. Conducting regular audits, seeking patient feedback, and refining protocols are critical steps to ensure the highest standard of care is not just met, but exceeded.
A Call to Action for Pharmacists
Let’s return to Sarah. Imagine if her pharmacist was well-trained in CBPMs, had access to her clinical records, and could offer clear, confident guidance. She would feel supported and reassured, knowing she is in capable hands. This is the tangible impact we can have.
By embracing our role in the clinical pathway, implementing best practices, and collaborating effectively with the wider healthcare team, we can ensure that every patient receives the care they deserve.
Let’s work together to raise the standard of CBPM practice and make a real difference in our patients’ lives.
If you’re a pharmacist working with CBPMs – or want to build your confidence in this area – now is the ideal time to join the Medical Cannabis Clinicians Society. Membership for pharmacists is just £60 a year and gives you access to peer support from pharmacy colleagues, specialist guidance, practical dispensing resources, and CPD-accredited training designed for busy clinicians.
Come le Free Bet hanno Trasformato il Mercato delle Scommesse in Italia secondo Scommezoid
Il mercato delle scommesse sportive in Italia ha subito una trasformazione profonda nel corso dell’ultimo decennio, e tra i fattori che hanno contribuito maggiormente a questo cambiamento vi è la diffusione delle cosiddette free bet, ovvero le scommesse gratuite offerte dagli operatori come strumento promozionale. Quello che inizialmente sembrava un semplice incentivo commerciale si è rivelato un meccanismo capace di ridisegnare le abitudini degli scommettitori, il posizionamento competitivo degli operatori e persino le logiche regolatorie del settore. Per comprendere appieno questa evoluzione, è necessario analizzare le origini del fenomeno, il contesto normativo italiano e le dinamiche che hanno portato le free bet a diventare un elemento strutturale dell’offerta di gioco legale nel paese.
Le origini delle free bet e il loro arrivo nel mercato italiano
Le scommesse gratuite come strumento di acquisizione clienti nascono nel mercato anglosassone, in particolare nel Regno Unito, dove già nei primi anni 2000 gli operatori online iniziarono a utilizzarle per differenziarsi in un panorama sempre più affollato. Il principio è semplice: all’utente viene offerto un credito di scommessa senza dover rischiare denaro proprio, con la possibilità di trattenere le eventuali vincite (al netto della puntata stessa, nella maggior parte dei casi). Questo modello si è dimostrato efficace nel ridurre la barriera d’ingresso per i nuovi scommettitori, abbassando il rischio percepito nella fase di registrazione.
In Italia, il contesto è stato a lungo differente. Il monopolio statale gestito dai Monopoli di Stato ha dominato il settore fino alla liberalizzazione progressiva avviata nei primi anni 2000. Con il decreto Bersani del 2006, il governo italiano aprì ufficialmente il mercato delle scommesse a operatori privati, a condizione che ottenessero una concessione dall’Agenzia delle Dogane e dei Monopoli (ADM, già AAMS). Questo passaggio ha creato le condizioni per l’introduzione delle pratiche promozionali già consolidate altrove in Europa, comprese le free bet. Tuttavia, la loro diffusione su larga scala in Italia è avvenuta in modo graduale, accelerandosi in modo significativo tra il 2015 e il 2020, quando la concorrenza tra operatori è diventata particolarmente intensa.
Va sottolineato che le free bet non sono mai state una forma di gioco d’azzardo in senso stretto, ma piuttosto uno strumento di marketing regolamentato. La distinzione è rilevante dal punto di vista normativo: l’ADM ha nel tempo precisato le condizioni entro cui queste offerte possono essere pubblicizzate e fruite, imponendo requisiti di trasparenza sui termini e sulle condizioni, inclusi i requisiti di puntata (wagering requirements) che determinano quando e come le vincite possono essere convertite in denaro reale.
L’impatto competitivo e il cambiamento nelle strategie degli operatori
L’introduzione massiccia delle free bet ha modificato in modo sostanziale le strategie commerciali degli operatori autorizzati in Italia. Prima della loro diffusione, la competizione si giocava principalmente su quote più competitive e su un’offerta più ampia di eventi. Con l’avvento delle scommesse gratuite, si è aggiunta una nuova dimensione: quella dell’acquisizione e della fidelizzazione del cliente attraverso bonus e promozioni strutturate.
Operatori di grandi dimensioni come Bet365, Snai, Sisal, Lottomatica e Betfair hanno investito risorse crescenti nella progettazione di offerte promozionali calibrate per diversi segmenti di utenza. Le free bet sono state integrate in sistemi di benvenuto articolati, spesso abbinati a bonus sul deposito iniziale o a promozioni legate a eventi sportivi specifici, come le partite di Champions League o i Gran Premi di Formula 1. Questa strategia ha reso il momento della registrazione un’esperienza ad alto valore percepito per l’utente, aumentando significativamente i tassi di conversione.
Parallelamente, si è sviluppato un ecosistema informativo dedicato all’analisi e al confronto di queste offerte. Piattaforme specializzate hanno iniziato a raccogliere e classificare le proposte disponibili sul mercato italiano, permettendo agli scommettitori di orientarsi in un panorama sempre più frammentato. Tra le risorse disponibili in lingua italiana, una raccolta sistematica delle offerte attive si trova su http://www.scommezoid.com/siti-scommesse-free-bet/, dove vengono elencati e descritti i principali operatori che propongono questo tipo di promozione, con dettagli sui termini applicabili. Questo tipo di aggregazione informativa ha avuto un ruolo non secondario nel rendere le free bet accessibili anche a utenti meno esperti, contribuendo alla loro normalizzazione come strumento ordinario del mercato.
Un effetto collaterale di questa competizione è stato l’aumento della complessità delle offerte. I termini e le condizioni delle free bet sono diventati progressivamente più articolati, con moltiplicatori di puntata, restrizioni sulle quote minime ammissibili e limiti temporali stringenti. Questo ha generato una domanda crescente di contenuti informativi e comparativi, alimentando a sua volta la crescita di siti editoriali specializzati nel settore delle scommesse online.
Il quadro normativo italiano e le restrizioni sulla pubblicità
Un capitolo fondamentale nella storia delle free bet in Italia riguarda il cosiddetto Decreto Dignità, entrato in vigore nell’agosto del 2018 con il decreto-legge n. 87, successivamente convertito in legge. Questa normativa ha introdotto un divieto quasi totale di pubblicità per il gioco d’azzardo e le scommesse su tutti i mezzi di comunicazione, incluse televisione, radio, internet e stampa. Il provvedimento ha avuto conseguenze dirette sulle modalità con cui gli operatori potevano promuovere le proprie offerte, comprese le free bet.
In pratica, il Decreto Dignità ha costretto gli operatori a ripensare integralmente le proprie strategie di comunicazione. La pubblicità tradizionale, che fino al 2018 aveva dominato gli spazi televisivi durante le trasmissioni sportive, è diventata illegale. Gli operatori hanno quindi spostato parte dei propri investimenti verso canali meno regolamentati o verso forme di comunicazione che non rientrano tecnicamente nella definizione di pubblicità, come i contenuti editoriali, le partnership con affiliati e i siti di comparazione. Questo spostamento ha paradossalmente aumentato l’importanza delle piattaforme informative indipendenti, che sono diventate uno dei principali canali attraverso cui gli scommettitori italiani vengono a conoscenza delle offerte disponibili.
L’ADM ha continuato a svolgere un ruolo di vigilanza attiva, sanzionando gli operatori che violavano il divieto pubblicitario o che non rispettavano i requisiti di trasparenza nelle condizioni delle promozioni. Tra il 2019 e il 2022, sono stati emessi numerosi provvedimenti sanzionatori nei confronti di operatori che avevano comunicato le proprie free bet in modo non conforme alla normativa vigente. Questo ha spinto il settore verso una maggiore standardizzazione dei termini e delle condizioni, rendendo le offerte più comparabili tra loro.
Vale la pena notare che il dibattito sulla revisione del Decreto Dignità è rimasto aperto negli anni successivi alla sua entrata in vigore. Alcune associazioni di categoria, come il Consiglio Nazionale dell’Economia e del Lavoro (CNEL) e vari operatori del settore, hanno sostenuto che il divieto assoluto di pubblicità non avrebbe ridotto il gioco, ma avrebbe semplicemente spostato gli utenti verso operatori non autorizzati, privi delle tutele previste dalla normativa italiana. Questo argomento ha alimentato un dibattito politico e regolatorio ancora irrisolto al momento della redazione di questo articolo.
Le free bet come strumento di analisi del comportamento degli scommettitori
Al di là del loro valore commerciale immediato, le free bet hanno acquisito una rilevanza crescente anche come fonte di dati sul comportamento degli scommettitori. Gli operatori che le offrono raccolgono informazioni dettagliate su come vengono utilizzate: quali sport vengono scelti, in quale fascia oraria, con quale frequenza e con quali quote. Questi dati permettono di costruire profili comportamentali che vengono poi utilizzati per personalizzare le offerte successive, aumentare la retention degli utenti e identificare eventuali segnali di gioco problematico.
In Italia, la questione della responsabilità sociale nel gioco è diventata sempre più centrale nel dibattito pubblico. L’ADM ha introdotto requisiti specifici per gli operatori in materia di gioco responsabile, inclusi strumenti di autoesclusione, limiti di deposito e sistemi di allerta per comportamenti anomali. Le free bet, in questo contesto, sono state oggetto di attenzione da parte dei ricercatori che studiano il gioco d’azzardo problematico: alcune ricerche condotte in ambito europeo suggeriscono che le promozioni di benvenuto possono aumentare la frequenza delle sessioni di gioco nei mesi immediatamente successivi alla registrazione, anche se il nesso causale tra free bet e dipendenza patologica rimane oggetto di discussione scientifica.
Scommezoid, tra le piattaforme che si occupano di analizzare il mercato italiano delle scommesse, ha contribuito a diffondere informazioni sui meccanismi di funzionamento delle free bet, aiutando gli utenti a distinguere tra offerte con condizioni favorevoli e quelle con requisiti di puntata particolarmente elevati. Questo tipo di alfabetizzazione finanziaria applicata alle scommesse rappresenta un contributo concreto alla tutela del consumatore, in un settore dove la complessità delle condizioni contrattuali può facilmente sfuggire all’utente non esperto.
In conclusione, le free bet hanno rappresentato molto più di una semplice leva promozionale nel mercato italiano delle scommesse: hanno ridefinito le dinamiche competitive tra operatori, stimolato la nascita di un ecosistema informativo specializzato, influenzato il quadro normativo e aperto nuove questioni sul piano della responsabilità sociale. Comprendere il loro funzionamento e le condizioni che le regolano è diventato parte integrante della competenza necessaria per orientarsi consapevolmente in un mercato che, nonostante le restrizioni degli ultimi anni, continua a evolversi rapidamente. Piattaforme come Scommezoid svolgono in questo senso un ruolo utile nel rendere accessibili informazioni che altrimenti richiederebbero un’analisi approfondita e dispendiosa in termini di tempo.
Join today and strengthen your role in safe, effective CBPM care.
About the author
Zul Mamon is a member of the Expert Committee at the Medical Cannabis Clinicians Society, a pharmacist and a Responsible Person with extensive experience across community pharmacy and the medical cannabis sector. As the founder of Pharma Experts and co-founder of both Amber Green Clinics and Blue Angel Care, he has developed a unique perspective on the evolving landscape of modern healthcare.
Driven by a passion for advancing the profession, Zul focuses on navigating the complex challenges and identifying key opportunities within the field. He is committed to sharing his insights to help enhance patient care, improve clinical governance, and support the professional development of his peers.